Tarariras: la ciudad del cruce de caminos y la estación
Una ciudad agrícola y lechera del centro-sur de Colonia que nació junto al tren: de dónde viene su nombre, su historia, qué ver y cómo llegar.
Redacción Colonia Total · · 6 min de lectura
Tarariras es una ciudad del centro-sur del departamento de Colonia, en una zona dedicada sobre todo a la lechería y la agricultura. Creció a partir de un cruce de caminos y de la estación de tren inaugurada en 1901, fue declarada pueblo en 1919 y ciudad en 1969. El censo de 2023 le contó 7.269 habitantes. Se llega por las rutas 22 y 50, que la conectan con la ruta 1.
Dónde queda Tarariras
La ciudad está sobre la cuchilla de la Colonia, en el cruce de la ruta 22 con la ruta 50 y con la antigua vía férrea que unía Colonia del Sacramento con Montevideo. La ruta 22 la atraviesa en diagonal: hacia el sureste baja hasta la ruta 1, pasando por Artilleros, y hacia el noroeste sigue hasta la ruta 21, cerca del arroyo Miguelete. La ruta 50 la une con la ruta 1 a la altura de Riachuelo, pasando por El Semillero.
Tarariras es sede de un municipio, creado en 2010, que también incluye a la localidad de Artilleros. Muy cerca nace el arroyo Tarariras, que corre hasta el río San Juan.
De dónde viene el nombre Tarariras
La ciudad tomó el nombre del arroyo, y sobre el origen de la palabra hay dos explicaciones documentadas.
- La versión de los matreros: una publicación por los 50 años de la localidad, editada en 1969, sostiene que el término se usaba para gente bulliciosa o que vivía al margen de la ley. En la época colonial, los montes del arroyo daban refugio a desertores, contrabandistas y vagabundos, y los españoles asentados en la barra del río San Juan habrían llamado así a la zona.
- La versión del pez: el historiador Daniel Abelenda Bonnet, en su libro sobre la historia de Tarariras, dice que no hay documentos que prueben el uso del término para personas. Según los archivos de la Administración de Ferrocarriles del Estado, la estación tomó el nombre del arroyo de las tarariras, por el pez de agua dulce que se pescaba ahí.
Las dos versiones están explicadas en la ficha de Tarariras en Wikipedia. La tararira, para quien no la conozca, es un pez de río muy buscado por los pescadores uruguayos.
Historia: del cruce de caminos al pueblo
Los caminos coloniales
Antes de que existiera el pueblo, en este punto se cruzaban dos caminos importantes. Uno era el camino de la Cuchilla, que iba de Colonia del Sacramento hacia Manantiales y Cardona. El otro unía Puntas de Artilleros, junto al Río de la Plata, con la barra del río San Juan, donde había una guardia española durante la colonia.
La llegada del tren
El gran cambio fue el ferrocarril. Cuando se tendió el ramal hacia Colonia del Sacramento, la compañía compró algo más de cuatro hectáreas de campo para la estación, que se inauguró el 4 de febrero de 1901. Alrededor de las vías se instalaron pulperías, una fonda, una carnicería, una fábrica de refrescos y una barbería. En 1900 ya funcionaba un juzgado de paz, y en 1908 abrieron la escuela N.º 38 y la agencia de correos.
Los valdenses y los primeros servicios
La zona también recibió a descendientes de los colonos valdenses que se expandían desde el este del departamento. En 1906 la comunidad valdense inauguró su primer templo en Tarariras. En 1915 se formó la Sociedad de Fomento y llegaron el primer médico y la primera farmacia. En 1919 se hizo el primer fraccionamiento planificado, donde hoy está el barrio El Empuje.
De Joaquín Suárez a Tarariras
En 1919 un decreto del presidente Feliciano Viera declaró pueblo al caserío, pero con otro nombre: Joaquín Suárez. Durante cuarenta años esa fue la denominación oficial, aunque en la zona todos siguieron diciendo Tarariras. En 1959 una ley le devolvió el nombre original y la elevó a villa, y el 7 de noviembre de 1969 la ley 13.783 le dio la categoría de ciudad.
Una ciudad de campo: lechería y agricultura
Tarariras es una ciudad de servicios para el campo que la rodea. La región que atraviesa la ruta 50 se dedica principalmente a la lechería, como figura en la ficha de la ruta 50 en Wikipedia, y alrededor de la ciudad hay tambos, chacras y campos de cultivo. La ciudad funciona como centro de servicios para esa zona rural.
Si te interesa la parte productiva, recorrer los caminos vecinales de la zona es la mejor forma de verla. Respetá las tranqueras y las entradas de los establecimientos: son lugares de trabajo y no siempre reciben visitas.
Qué ver en Tarariras
El predio de la estación
La estación de 1901 es el origen de la ciudad y su predio sigue siendo un lugar de encuentro. Ahí se hace el festival Destino Estación Tarariras, que tuvo su tercera edición en febrero de 2025, con música en vivo en el predio de AFE, según el Ministerio de Educación y Cultura. Si querés saber cuándo es la próxima, consultá en el Municipio de Tarariras.
El templo valdense
La presencia valdense es parte de la historia local desde principios del siglo XX. El templo recuerda que Tarariras también fue parte de la expansión de los colonos piamonteses hacia el oeste del departamento.
El centro y sus barrios
El centro es chico y se recorre a pie. La traza muestra cómo la ciudad se armó primero alrededor de la estación y después con los fraccionamientos de principios del siglo XX. Es un buen lugar para hacer una pausa en un viaje por el interior del departamento, con un ritmo muy distinto al de las ciudades costeras.
El arroyo y el entorno
El arroyo Tarariras y los montes que lo acompañan son el paisaje natural más cercano. Aguas abajo, el arroyo desemboca en el río San Juan, uno de los cursos de agua más conocidos del departamento.
Cómo llegar a Tarariras
Desde Montevideo, tomá la ruta 1 hacia el oeste. Tenés dos accesos: la ruta 50, que sale de la ruta 1 a la altura de Riachuelo, o la ruta 22, que empalma con la ruta 1 más al este, pasando por Artilleros. Desde Colonia del Sacramento, lo más directo es salir por la ruta 1 rumbo a Montevideo y tomar cualquiera de esos dos desvíos. Desde Carmelo y el noroeste se llega por la ruta 22, que sale de la ruta 21. Si vas en ómnibus, consultá en la Terminal Tres Cruces o en la terminal de Colonia del Sacramento qué empresas llegan a Tarariras y en qué horarios.
Vivir en Tarariras
Para quien busca mudarse al interior de Colonia, Tarariras ofrece vida de ciudad chica, servicios básicos y un entorno rural a pocas cuadras. Queda lejos de la costa, pero cerca de las rutas que llevan a Colonia del Sacramento y a las ciudades del este del departamento. Antes de decidir, conviene averiguar en el Municipio sobre servicios y oferta de vivienda.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama Tarariras?
Por el arroyo Tarariras. Una versión vincula el nombre con gente que vivía al margen de la ley; otra, basada en archivos del ferrocarril, con el pez tararira.
¿Tarariras se llamó Joaquín Suárez?
Sí. En 1919 fue declarada pueblo con ese nombre y recién en 1959 recuperó oficialmente el de Tarariras.
¿Cuándo llegó el tren a Tarariras?
La estación se inauguró el 4 de febrero de 1901, en el ramal que iba hacia Colonia del Sacramento.
¿Por qué rutas se llega a Tarariras?
Por la ruta 22 o la ruta 50, que la conectan con la ruta 1. La ruta 22 también la une con la ruta 21 hacia el noroeste.
