Rosario, Colonia: historia, murales y qué ver

Rosario es una ciudad del este del departamento de Colonia, fundada el 24 de enero de 1775 con el nombre de Villa de Nuestra Señora del Rosario del Colla. Es la única población del departamento fundada por españoles y hoy se la conoce sobre todo por su Museo de Arte Mural: decenas de murales de temática histórica pintados en las paredes de la ciudad. Queda sobre la ruta 2, a 130 km de Montevideo y a unos 50 km de Colonia del Sacramento.

Dónde queda Rosario

Rosario está sobre la ruta nacional 2, al norte de su cruce con la ruta 1, junto al arroyo Colla y cerca de su desembocadura en el río Rosario. Forma parte de un triángulo de localidades muy próximas: Colonia Valdense queda a 10 km y Nueva Helvecia a 15 km, así que podés recorrer las tres en un mismo día. Según el censo de 2023, tiene unos 10.260 habitantes.

Historia de Rosario

La fundó Benito Herosa en 1775, durante el gobierno de Juan José de Vértiz y Salcedo en el Río de la Plata. Uno de sus primeros pobladores fue Pascual de Chena, llegado desde Arica, y de él viene el nombre del arroyo Colla y el apellido que la ciudad conserva: Rosario del Colla. Mientras el resto del departamento se formó a partir de la plaza portuguesa de Colonia del Sacramento o de colonias de inmigrantes del siglo XIX, Rosario nació como pueblo español.

La ciudad tiene un lugar en la historia de la independencia: el 20 de abril de 1811, fuerzas patriotas al mando de Venancio Benavides derrotaron allí a tropas españolas. En su templo principal descansan los restos de Gregorio Sanabria, uno de los Treinta y Tres Orientales. Todo esto y más está en la ficha de Rosario en Wikipedia.

El Museo de Arte Mural de Rosario

Es el motivo principal para visitar la ciudad. No es un edificio: es un circuito de murales pintados en fachadas de casas, comercios, oficinas públicas y muros de terrenos, con permiso de cada propietario. El registro oficial de museos del Ministerio de Educación y Cultura lo incluye como el Primer Museo Uruguayo de Arte Mural de carácter histórico, gestionado por una asociación civil en coordinación con la Intendencia de Colonia.

Cómo nació

La idea empezó a tomar forma a comienzos de la década de 1990, con un grupo de vecinos liderado por el maestro Yen Schou. En 1994 se pintaron los primeros murales, con la colaboración de artistas plásticos rosarinos. En 2001 la comisión de vecinos recibió el premio Morosoli institucional. Más tarde las obras se restauraron con apoyo de fondos para el turismo y de empresas de la ciudad. La historia del proyecto está resumida en el artículo del Museo de Arte Mural de Rosario.

Qué cuentan los murales

Los temas son personajes y anécdotas de la historia local. Hay murales sobre la gente de las orquestas, los canasteros, los inmigrantes y los vascos; uno recuerda la primera actuación de Carlos Gardel en Rosario, otro hace referencia a John Lennon y otro homenajea a los docentes de la ciudad. Algunos espacios tienen nombre propio:

• La Calle de la Memoria: con reproducciones de avisos publicitarios de diarios desde 1883.
• El Camino del Carnaval: homenaje a una murga y a una troupe históricas de la ciudad.
• El antifaz de mosaicos: un gran antifaz hecho con venecitas.
• Los carruajes: una obra sobre el antiguo taller de carruajes de exportación que funcionó en la ciudad.

En varios murales las puertas y ventanas reales de la casa se integran al dibujo, y eso es parte de la gracia: hay que mirar con atención.

Cómo recorrerlo

Los murales están dispersos por la ciudad, pero la mayoría se concentra en un radio de siete u ocho cuadras alrededor de la plaza Benito Herosa, y puede haber hasta cuatro en una misma cuadra. Lo más práctico es arrancar en la plaza y caminar. Calculá entre una y dos horas para ver los principales sin apuro. Para conseguir un plano del circuito, consultá en la oficina de turismo de la Intendencia o en el Municipio de Rosario.

Qué más ver en Rosario

Plaza Benito Herosa

La plaza principal lleva el nombre del fundador. Tiene un monumento a Artigas y una pérgola, y es el centro de la vida social de la ciudad.

Templo de Nuestra Señora del Rosario

La iglesia principal de la ciudad guarda los restos de Gregorio Sanabria y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1976.

La ermita del arroyo Colla

Junto al arroyo hay una ermita con una imagen de la Virgen. Es un paseo corto, verde y tranquilo, buena pausa después de recorrer los murales.

Otras plazas

La plaza Pascual de Chena recuerda al primer poblador, y la plaza de deportes es el gran espacio abierto para actividades al aire libre.

Cómo llegar a Rosario

Desde Montevideo son 130 km: ruta 1 hacia el oeste hasta el cruce con la ruta 2, y desde ahí unos pocos kilómetros hacia el norte. Desde Colonia del Sacramento son unos 50 km por la ruta 1 hacia el este. Hay ómnibus de línea desde la Terminal Tres Cruces y desde Colonia del Sacramento; los horarios cambian, así que revisalos antes de viajar. Una vez en la ciudad, el circuito de murales se hace a pie.

Combinar Rosario con la zona

Rosario es una buena escala en un recorrido por el este del departamento. Podés hacer los murales a la mañana, almorzar en la ciudad y seguir por la tarde hacia Colonia Valdense, a 10 km, o hacia Nueva Helvecia, a 15 km. Si venís desde Montevideo hacia Colonia del Sacramento, la desviación por la ruta 2 es corta y te ordena el viaje.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se fundó Rosario?

El 24 de enero de 1775, por Benito Herosa, como Villa de Nuestra Señora del Rosario del Colla.

¿Qué es el Museo de Arte Mural de Rosario?

Un circuito al aire libre de murales de temática histórica pintados en paredes de la ciudad desde 1994. Está registrado como el primer museo uruguayo de arte mural de carácter histórico.

¿Cuánto tiempo lleva recorrer los murales?

Entre una y dos horas a pie para ver los principales, que están cerca de la plaza Benito Herosa.

¿A cuántos kilómetros está Rosario de Montevideo?

A 130 km, por ruta 1 y ruta 2.